太谷发现的肺鱼化石 资料图

5月21日，山西自然博物馆与中国科学院古脊椎动物与古人类研究所联合发布一项古生物研究新成果：在太谷区发现一具距今约2.42亿年的大型角齿鱼目肺鱼化石，复原全长约1.62米。这是东亚地区已知最古老、保持自然连接状态的角齿鱼目化石，也是目前发现的三叠纪时期体型最大的肺鱼化石。

肺鱼是一种古老的肉鳍鱼类，因具类似肺的鳔，能直接呼吸空气而得名，现生肺鱼仅分布于非洲、南美、大洋洲淡水水域。角齿鱼类的骨骼结构特殊，颅骨骨片薄且多、脊椎为软骨、鳞片和鳍条易散落。无论自然腐烂还是被天敌捕食，其尸体在短时间内就会被破坏，只有最坚硬的齿板较易形成化石。因此，古生物学家以往发现的角齿鱼类化石绝大多数是零散的齿板。此前，中国最早的角齿鱼类记录，来自山西兴县早三叠世地层中一枚仅5毫米的齿板。

此次发现的化石最先由太谷区武海明、武毓杰父子于2023年发现。接到线索后，山西自然博物馆组织古生物科研人员赶赴现场开展化石发掘保护、追索调查和剖面测量等工作。经过科研团队长达3年的修复、研究，最终确定其为肺鱼化石。这块肺鱼化石极为罕见，它保存有20块尾椎骨及关联的“上神经骨”、间椎骨、背腹辐鳍骨和一系列背鳍条。尽管因岩石节理破坏，该鱼的头、胸部缺失，但与完整角齿鱼目肺鱼对比，推断其复原全长可达1.62米。

经测定，该化石层为中三叠世安尼期，距今约2.42亿年，属“中国肯氏兽动物群”化石的核心层位，新发现的个体比之前发现的大近60%，且比东亚已知最早同类化石早至少4300万年，填补了东亚中三叠世肺鱼化石的空白。

据此项成果研究成员、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐光辉表示，全球三叠系地层中，体长超1.6米且保持自然连接的角齿鱼目化石，属首次发现。该发现为研究中三叠世水生生态系统、早期角齿鱼目体型演化及古地理分布提供了关键证据，也证实“中国肯氏兽动物群”不仅有大型陆生爬行动物，还栖息着大型肉鳍鱼类。

近日，该项研究成果已发表于核心期刊《古脊椎动物学报》。这尾沉睡了2.4亿年的“大鱼”，将帮助科学家逐步拼合出三叠纪水生世界的演化图景。

记者 闫淑娟 马永红