昔阳县城西八里，有个李家沟村，整个村落坐北朝南、靠山而建。村庄三面环山，村前一条四季河水环村而过。全村面积约6.5平方公里，户籍在册人口约1100余人，常住人口约800余人。村里李、赵、田姓为大姓，其中李姓约占总人口的40%。

李家沟置村何年，现在尚无明确考证。传说汉孝明皇帝差遣郎中蔡愔选建开化寺地址，行至此地见已有人烟定居，且山形地貌呈龙凤呈祥之势，确认为风水宝地，即刻定址开化寺于此。从近年发现的金代大定二十八年（1188年）墓志铭文，可以确定在那时李家沟已经形成了村落。据明朝天启二年（1622年）重修开化寺碑记所证，李家沟村此时已经人丁兴旺。据《李氏家谱》记载，李氏族人是由本县巴洲村迁入本村的。

李家沟村，1947年开始土地改革；1949年隶属昔阳县第一区；1958年隶属城关人民公社；1984年8月隶属城关镇；2001年2月隶属乐平镇。2019年6月入选第五批中国传统村落名录。

村内最早的建筑遗留为开化寺，始建于何年不详，寺内现存石碑两通。明朝天启二年（1622年）李禅师重修开化寺记石碑完整；民国九年（1920年）石碑已经残缺不全。大殿内供奉佛像三尊，寺庙内遗留有大钟和石臼各一。依据村名的特点，村里街巷的名称也大都以沟来命名，前头沟、寺沟、小沟、龙王庙沟、里头沟、西沟、北沟、菜地沟……

村内集中连片现存完好的民居建筑主要集中在西沟、北沟和祠堂街，如李家进士院、老庄窝院、新旧石窑院、大炮底院、楼底院、榆树底院、橡椿树院、烧锅院、贵千老院、高房院、成文院、喜成老院等。田家西沟、北沟各两座院落建筑，共六个大院，岳家三个大院。另有较为分散的闫家、赵家院落约七八座。

乾隆四十二年（1777年）太学生李天荣“品重儒林”的匾额，依旧悬挂在门楼原处；人民公社时期的大礼堂还保存完整；“勤俭办社”的砖雕匾额还在生产队部的门楣上方 ……亲眼目睹数百年的时光距离，建筑物散发着浓浓厚重的历史年代感，沉睡多年的物件似乎早已习惯了经年的低调与沉默。

乡村布局的形成，源于顺应自然的理念和与生俱来的自然生存能力。建筑的面容，经时光打磨后的庄重感，具有阅尽沧桑的静谧。每一串院落无论规模大小，被岁月蚕食后都堆积着祖祖辈辈的生活情绪。置身于历史与现实交错的空间，时光真不知该定格在哪个年代，怎样才能读懂它所隐含的历史文化，以怎样的方式才能完成身临其境的表述。

经五道庙后穿入祠堂街，可见一座高台基的“李氏宗祠”，是清朝光绪皇帝下诏，由时任山东代理巡抚李希莲出资修建的。多少历史掌故与名人逸事，烘托出一个渐行渐远的乡村，在时光背影中投下了一个又一个凝重的身影。祠堂落成的那天，或许就是一个家族传奇故事的开始。

村口那眼古老的轱辘井，水源依然旺盛，村委会几年前又新建起了学校、大戏台、卫生保健室、便民服务楼和老年照料中心，与祖宗的祠堂、寺庙共同承担着乡村文化传承的延续。村口建起高大的牌楼，成为李家沟村最显眼的标志，村前那条小河依旧在平缓地流淌，水源来自仁家垴的后山……

李凯文